研究指标，或引文指标，传统上用于衡量研究成果对学术界的影响。研究指标的计算主要基于引用次数， 即每篇文章被其他文章引用的次数。由于引用次数可从不同级别（例如文章、研究人员和期刊）计算，并作标准处理以比较，因此发展了不同种类的研究指标。新的研究影响评估工具不断发展，以补充传统的引文指标。

世界各地已发起关于负责任地使用研究指标的倡议。研究人员在使用研究指标进行比较和决策时，应注意研究指标的局限性。例如，出版类型和频率、作者的生产力、每篇文章的合著者数量，均对研究指标有显著的影响。有关负责任地使用指标的详情，请参阅 San Francisco Declaration on Research Assessment (DORA) 和 Leiden Manifesto for Research Metrics 。