替代指標(Altmetrics) 是指以追蹤研究成果在網絡上的關注度和參與度的另一指標，一般以社交媒體、新聞媒體、部落格、政策文件、維基百科和參考文獻管理工具的書籤之提及次數作為展示。傳統引用數據僅反映在學術出版物中研究成果如何相互影響；替代指標則廣泛地顯現研究成果在學術界以外——包括專業社群和大眾——如何被討論、分享、和關注。
社會影響是指研究成果在學術界以外帶來的正面改變，例如公共政策、專業實務、衛生與教育方面的進展，以及經濟效益、環境改善和文化理解等的提升。這一種影響力往往需要量化和質性的佐證。而研究成果在專利、政策性文件及臨床試驗的被引情況，可作為追蹤研究人員對社會的影響之依據。
參考替代指標時的注意事項：
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- 替代指標衡量的是網絡關注，不能直接代表研究成果的質素或社會影響。
- 替代指標顯示研究成果在哪些來源中被提及。解讀時，應考慮每次提及的具體背景和語境，而非僅參考總分。
- 避免以替代指標進行跨學科的直接比較。
